暮春时节,芳菲渐寂,紫荆却是花开满枝锦簇,姹紫嫣红,美丽极了。杜甫咏紫荆的佳句:“风吹紫荆树,色与春庭暮”,道出了紫荆的花美和着花的时令。
紫荆是豆科紫荆属落叶乔木,引种庭院栽培以后,通常呈灌木状,高3-10米。单叶互生,近圆形,基部心形,全缘,表面有光泽,掌状脉五出;叶柄红褐色。花似蝶形,紫红色,5-8朵簇生在老枝及干上。
紫荆先花后叶,盛开时节,花冠细碎花色紫红,密生干枝,形成满枝都紫,由此叫它“满条红”。花凋谢以后,开始长叶,从柄伸出来的叶子,基部分开,伸展后又汇成心圆形。这种奇特的叶形,人们把它说成两个朋友在离别时,情深依依,情谊难舍,终于分了又合起来的象征,叫它“朋友树”。
古书《齐谐记》记载一个有趣的传说:田真兄弟三人,共同议论着分家的事,所有家财都决定平均分配,可是庭院中的一棵紫荆树却没法来分,相互争论不休,准备把树劈成3爿。第二天早晨长兄田真发现这棵树已变得枯萎了,惋惜地说:“树本同株,听到要将它劈死平分,变得憔悴枯萎了,树似无情却有情,真是人不如木!”两个弟弟听了这话以后,自知惭愧,大家就放弃这种分树的打算。谁知道,他们的话刚说完,紫荆树复苏繁茂起来啦!由此,紫荆树又有“兄弟树”的美名。
紫荆花的变种白花紫荆,比较稀少,花开白色。人们把紫荆和白花紫荆同栽一起,紫花艳丽可爱,而紫白相间,就更加丰美多彩!
花后结实,荚果形似扁平豆荚,秋深成熟后,采集收藏,繁殖主要靠播种。第二年春天播种,一个月后发芽,幼芽较嫩,要防寒保护,3-4年后才开花。一般用分株法,当年就能见花。
紫荆产我国南方、华北各省、辽宁、陕西、甘肃等地。它性喜光,耐寒性不强,在北方要栽植背风向阳处才生长更好,越冬更为安全。对土质要求不高,喜肥沃、怕涝。
紫荆在庭园中多植于草坪边缘,建筑物周围,花密叶大,美化环境。盆栽把枝条顺势盘曲、压低树冠,制成细枝横出、圆叶翩翩,疏密有序的盆艺,富有古朴苍劲的美。
紫荆的树皮、花梗都可入药,具有解毒、消肿、祛瘀、活血的功效,是外科治疗创伤的重要药物。种子用来制造农药,具有驱杀害虫的作用。